সিলেট সিটি করপোরেশনের সাবেক ও বিএনপি চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা আরিফুল হক চৌধুরী বলেছেন, উন্নয়নের ক্ষেত্রে দেশের অন্যান্য অঞ্চলের তুলনায় সিলেট দীর্ঘদিন ধরে চরম অবহেলার শিকার। এই অবিচার ও বৈষম্যের প্রতিবাদে গণআন্দোলনের সূচনার ঘোষণা দেন তিনি। এর প্রেক্ষিতে রোববার (১২ অক্টোবর) সকাল ১১টা থেকে দুপুর ১২টা পর্যন্ত নগরীর কোর্ট পয়েন্টে প্রতীকী অবস্থান কর্মসূচি পালনের ঘোষণা দিয়েছেন তিনি।

আজ শুক্রবার বিকেলে কুমারপাড়াস্থ তার রাজনৈতিক কার্যালয়ে সংবাদ সম্মেলন করে তিনি এ ঘোষণা দেন। আরিফুল হক বলেন ‘সিলেটের প্রতি যে বৈষম্য চলছে, তা আর সহ্য করা যায় না। আওয়ামী লীগের টানা ১৫-১৭ বছরের শাসনামল পার হয়ে গেলেও সিলেটের প্রতি ন্যায্য উন্নয়ন বরাদ্দ হয়নি। এখন অন্তর্বর্তীকালীন সরকারও সেই একই পথে হাঁটছে। এই অবিচারের বিরুদ্ধে আমাদের এখন ঐক্যবদ্ধভাবে দাঁড়াতে হবে।’

তিনি জানান, সিলেটবাসীর মৌলিক অধিকার- নিরাপদ, সহজ ও সুশৃঙ্খল যোগাযোগ ব্যবস্থা- আজ মারাত্মকভাবে ক্ষুণ্ন হচ্ছে।

সিলেট-ঢাকা মহাসড়কের সংস্কার কাজ বছরের পর বছর ধরে চলছে উল্লেখ করে এই বিএনপি নেতা বলেন, কাজের কোনো অগ্রগতি নেই। যানজটে ঘণ্টার পর ঘণ্টা আটকে থাকছে মানুষ। রেলপথের অবস্থাও করুণ। ট্রেনের সময়সূচি অনিয়মিত, কোচগুলো জরাজীর্ণ। অথচ সরকারের কোনো উদ্যোগ নেই।’

তিনি আরও বলেন, ‘সড়কপথে যাত্রীদের কষ্ট সীমাহীন। দুর্ঘটনা বেড়েছে, ব্যবসা-বাণিজ্য ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। রাস্তাঘাটের এই অচলাবস্থায় পণ্য আনতে সময় বেশি লাগায় পণ্যের দামও বেড়ে যাচ্ছে। ফলে এখানকার মানুষকে বাড়তি মূল্য গুনতে হচ্ছে।’

সংবাদ সম্মেলনে আরিফুল হক আরও বলেন, ‘সিলেট-ঢাকা রুটে বিমানের ভাড়াও অস্বাভাবিক। দেশে যেখানে ফ্লাইট ভাড়া নিয়ন্ত্রণে আনার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে, সেখানে সিলেটবাসীকে উল্টো অতিরিক্ত ভাড়া গুনতে হচ্ছে। সড়ক, রেল ও আকাশ- তিন দিকেই সিলেটবাসী বৈষম্যের শিকার। এটা আর মেনে নেওয়া সম্ভব নয়।’

সাবেক মেয়র জানান, তার ডাকে সিলেটের ব্যবসায়ী সমাজ ও পরিবহন শ্রমিকরাও একাত্মতা ঘোষণা করেছেন। রোববার এক ঘণ্টার জন্য দোকানপাট ও যানবাহন বন্ধ রেখে তারা সংহতি জানাবেন।

অন্তর্বর্তী সরকার প্রধানের আচরণ নিয়েও প্রশ্ন তোলেন আরিফুল হক। তিনি বলেন, ‘অতীতে সব সরকারপ্রধানই ওলি-আউলিয়াদের মাজার জিয়ারতের জন্য হলেও সিলেটে এসেছেন। কিন্তু এবার সেই ঐতিহ্যও ভঙ্গ হয়েছে। আমি সরকারপ্রধানকে আহ্বান জানাচ্ছি- অন্তত একবার উপদেষ্টাদের নিয়ে সড়কপথে সিলেট ঘুরে দেখুন, তবেই বাস্তব চিত্রটি বুঝতে পারবেন।’

আরিফুল হক চৌধুরী বলেন, ‘এই আন্দোলন কোনো দলের নয়, এটি সিলেটবাসীর অধিকার আদায়ের লড়াই। আমরা চাই, সবাই দল-মত নির্বিশেষে এই কর্মসূচিকে সফল করুন।’